Важно отметить, что регулярные войска, направленные на Старую Смоленскую дорогу, были взяты не с правого фланга, а из главного резерва, численность которого после этого значительно сократилась и составляла 16,5 тысяч человек при 186 орудиях.
До начала генерального сражения были приняты и другие меры, которые прямо или косвенно способствовали укреплению обороны левого крыла: перегруппировка войск 2-й армии; усовершенствование Семеновских укреплений; инженерные работы (вопреки первоначальному распоряжению Кутузова) на Курганной высоте в ночь с 25 на 26 августа; выдвижение главного резерва к центру и левому флангу. Кроме того, главнокомандующий планировал в случае необходимости перебросить войска Милорадовича на противоположный фланг, для чего проложили полевые дороги. Большинство советских историографов стремилось убедить читателя в том, что этих мер в совокупности с формированием группы Тучкова было вполне достаточно, и поэтому тактический план Кутузова в Бородинском сражении был вполне надежным.
25 августа готовился к решающей битве и Наполеон. Его основной замысел часто критикуют за то, что он давал слишком мало тактических преимуществ.
Французский император действительно отказался от каких-либо обходов и тому подобных решений, опасаясь, что в этом случае его противник уклонится от сражения. Отсутствие таких маневров должно было компенсировать большое численное превосходство в живой силе и артиллерии на направлении главного удара. К рассвету 26 августа Наполеон сосредоточил непосредственно против позиций 2-й армии, в которую после Шевардинского боя никаких подкреплений не поступало, 60 тысяч человек. Справа Багратион мог получить помощь от Дохтурова. Но основные силы Богарне предназначались для атаки Курганной высоты. Эти дивизии могли не только сковать русский центр, но и отвлечь на себя некоторую часть войск 2-й армии. Кстати, подобным же образом действия Понятовского могли полностью сковать войска Тучкова. Даже если бы Багратион получил в подкрепление всю русскую гвардию, французы продолжали бы иметь солидное численное превосходство. К тому же и Наполеон мог бросить в бой свою 19-тысячную гвардию.
Что касается артиллерии, то у русских в центре, на левом крыле и в главном резерве было около 470 орудий. Почти столько же Наполеон сосредоточил на правом берегу Колочи. Но французам большую помощь оказывала артиллерия Богарне и особенно батарея, возведенная специально для обстрела Курганной высоты. В то же время орудия Милорадовича отделяло слишком большое расстояние даже от передовых постов неприятеля.
Французский император принял целый ряд мер для того, чтобы создать у противника ложное представление о действительном расположении и дальнейших действиях французской армии. С этой целью при перемещении большого количества войск на южный фланг использовались различные маскирующие особенности местности. Гвардия проделала этот путь последней и покинула свои бивуаки у дер. Валуево только с наступлением темноты.
Вполне логично, что Наполеон демонстрировал неприятелю силу своего левого крыла. В начале сражения русское командование могло видеть, что там находятся достаточно крупные силы, опиравшиеся на укрепления, возведенные западнее села Бородино. Но 5 дивизий Богарне также должны были перейти Колочу у Алексинского брода уже в ходе битвы. Мосты для осуществления этого маневра инженеры вице-короля навели в последний момент – в ночь с 25 на 26.12
Той же ночью французы построили три большие артиллерийские позиции против левого крыла и центра русской армии. В итоге на рассвете 26 августа 102 французских орудия открыли огонь по Семеновским укреплениям. Причем вопреки распространенному мнению ядра сразу же долетали до цели. Принято считать, что у русских на этих укреплениях и возле них было установлено 52 орудия. В настоящее время эта цифра многим историкам кажется завышенной. Еще 18 орудий находилось несколько дальше – за Семеновским оврагом. Батарея Шульмана также по всей видимости не могла отвечать артиллерии генерала д`Антуара равным огнем.
Конечно, очень трудно сделать определенный вывод о том, в какой мере эти военные «хитрости» повлияли на решения Кутузова. Однако то, что русский главнокомандующий не снял с правого фланга ни одного солдата и ни одного орудия Наполеону было, несомненно, выгодно.
Правильность расчетов полководцев обычно выясняется в ходе сражения. Судя по тексту «Описания...» русская армия была, по крайней мере, совсем неплохо подготовлена к тому, что главные силы неприятеля устремятся на ее левое крыло. Лишь ценой огромных потерь и только к полудню французам удалось окончательно овладеть Семеновскими укреплениями. Причем до ранения Багратиона это крыло действовало настолько удачно, что даже имело «поверхность над неприятелем».13
Авторы очень интересного исследования «Девять на двенадцать...»14 убедительно доказывают, что такое изложение событий является искажением фактов, начало которому было положено Карлом Толем сначала в «Донесении...», а затем в «Описании битвы...».15 Многочисленные документы свидетельствуют о том, что Багратион был в действительности ранен около 9 часов утра, а все три флеши полностью перешли в руки противника не позднее 10 часов. С помощью изменения хронологии событий и некоторых литературных приемов Толь стремился скрыть подлинный драматизм этого эпизода сражения.
Пожалуй, только первые атаки французских войск на позиции дивизии Воронцова не внушали больших опасений. Но уже около 7 часов утра Багратион, видя, что сил 2-й армии явно недостаточно, обратился к Кутузову и Барклаю с просьбой направить ему подкрепления. Согласно рапорту Лаврова еще до этого «вся гвардейская пехотная дивизия по назначению полковника по квартирмейстерской части Толя... заняла позицию позади правого фланга 2-й Армии для подкрепления оной».16 Через некоторое время Багратион получил в свое непосредственное командование вторую и сводно-гренадерскую бригаду этой дивизии, а также 3 полка гвардейских кирасир с частью артиллерии из главного резерва. Несмотря на то, что время непосредственного вступления гвардейцев в бой было разным, за исключением кирасир Шевича все они практически с самого начала сражения находились под жестоким огнем неприятельской артиллерии. Этот факт особо отмечает Лавров в своем рапорте.
Барклай неоднократно высказывал свое удивление и несогласие по поводу столь раннего использования в сражении гвардейского корпуса. Багратион, видимо, придерживался того же мнения и не торопился бросить в бой гвардейские полки. Сначала он привлек к борьбе за флеши свои частные резервы, а также войска с соседних участков позиции.
Уход части 7-го корпуса, дивизии Коновницына, кавалерии Сиверса и Дорохова к Семеновским укреплениям, безусловно, ослабил центр и крайний левый фланг русской армии. Но и до перемещения этих войск у Раевского и Тучкова далеко не все было благополучно.
Когда Богарне и Понятовский перешли к активным действиям против Курганной высоты и на Старой Смоленской дороге, они воспользовались недостатками русской обороны, главным из которых была малочисленность артиллерии: 7-й корпус имел только 24 орудия (12 батарейных), а 3-й еще меньше – 18 (6 батарейных). В своих «Записках...»177 Ермолов также отмечал слабость люнета на Курганной высоте. Еще одним минусом, по его мнению, была теснота этого укрепления, из-за которой основная часть пехотного прикрытия находилась снаружи, где она истреблялась неприятельской картечью. Как уже было сказано выше, при защите Старой Смоленской дороги Тучков не мог использовать какие-либо укрепления для артиллерии, поскольку их просто не существовало. Кроме того, до подхода к Тучкову войск 2-го корпуса Понятовский имел довольно значительное превосходство в живой силе.
Действия фланговых групп Наполеона на начальном этапе сражения оказались в целом весьма эффективными. Хотя французам и не удалось прочно овладеть батареей Шульмана и Утицким курганом, русским понадобились солидные резервы и огромные усилия, чтобы этого не допустить.
| 
